Čudan prah blata možda je izgradio najviši vrh na patuljastoj planeti Cereri

Novi radovi sugeriraju da patuljasti planet Ceres

Novi radovi sugeriraju da je najveća planina patuljastog planeta Ceres, Ahuna Mons, možda nastala nakon izbijanja blatne kaše. Ova slika prikazuje bočni pogled na Ahuna Mons, visok 2,5 milje i širok 10,5 milja (4 x 17 kilometara). Ahuna Mons ima oblik kupole koji podsjeća na planine nastale na Zemlji vulkanizmom. Međutim, za razliku od vulkana na Zemlji, Ahuna Mons je nastao vulkanom koji izbacuje hladan, rastopljeni led, a ne vruću, tekuću stijenu. (Kredit za sliku: NASA/JPL-Caltech/UCLA/MPS/DLR/IDA/PSI)





Mrvica blata iz dubine patuljastog planeta Ceres možda je stvorila minijaturnu najvišu planinu na svijetu, otkriva nova studija - što je prvi put da su znanstvenici otkrili takav pramen u Sunčevom sustavu.

S promjerom od oko 940 kilometara, Ceres je i patuljasti planet i najveći član pojas asteroida nalazi između Marsa i Jupitera. Godine 2015. NASA-ina svemirska letjelica Dawn otkrila je planinu u obliku kupole visine 2,5 milje (17 km) široku 17 kilometara na Ceresu nazvanu Ahuna Mons, što je daleko najveća značajka na površini patuljastog planeta.

Prethodna istraživanja su pokazala da je Ahuna Mons bila relativno mlada. Konkretno, mali broj kratera na planini sugerira da je nastao u posljednjih 200 milijuna godina. (Kao i ostatak Sunčevog sustava, Ceres je nastao prije otprilike 4,56 milijardi godina.)



Povezano: Fotografije: Patuljasti planet Ceres, najveći asteroid Sunčevog sustava

Oblik ove kupole i svijetle pruge soli otkrivene na njezinim padinama ukazuju na to da je nastala vulkanski, najvjerojatnije od slane tekućine koja je izbila iz unutrašnjosti Cerere. Međutim, očekuje se da će se patuljasti planeti poput Cerere relativno brzo ohladiti i učvrstiti, pa se smatralo da se 'unutarnja aktivnost tako kasno u povijesti tijela nije mogla dogoditi', rekao je vodeći autor studije Ottaviano Ruesch, planetarni geolog iz iz Europskog svemirskog i tehnološkog centra u Noordwijku u Nizozemskoj, rekao je za guesswhozoo.com.

Kako bi saznali podrijetlo Ahune Monsa, znanstvenici su analizirali Dawnove karte Cererova gravitacijskog polja. Jačina polja ovisi o Ceresinoj masi, a budući da masa patuljastog planeta nije ravnomjerno raspoređena, njegovo je gravitacijsko povlačenje na nekim mjestima na površini planeta jače, a na nekima slabije. Kao takve, karte gravitacije mogu otkriti inače skrivene detalje o tome kako je koncentrirana svjetska masa.



Prethodne analize Cererova gravitacijskog polja sugerirale su da je pod stjenovitom korom debljine oko 24 milje, patuljasti planet posjedovao sloj plašta napunjen tekućinama. Novo istraživanje otkrilo je ono što se činilo kao prah kaše iz ovog omotača, blatnu mješavinu slane salamure i krutih čestica.

Ovaj plašt iz Ceresa nije sličan nijednom do sada viđenom, napomenuo je Ruesch. Na Zemlji su oblaci plašta napravljeni od rastopljene stijene, a na ledenim mjesecima poput Saturnovog Encelada oblaci plašta su vodenasti. Nasuprot tome, Ceres može posjedovati blato.

Znanstvenici su sugerirali da Cererov plašt od blata još uvijek može doživjeti konvekciju - odnosno usitnjavanje. 'Mogućnost konvekcije plašta i uzdizanja pluća u plaštu s blatom do sada se samo sugerirala', rekao je Ruesch. 'Sada imamo značajne dokaze da uzdižući oblaci postoje na patuljastim planetima napravljenim od stijena i vodenog leda.'



Znanstvenici su detaljno objasnili njihovi nalazi online 10. lipnja u časopisu Nature Geoscience.

Pratite Charlesa Q. Choija na Twitteru @cqchoi . Pratite nas na Twitteru @Spacedotcom i dalje Facebook .