Virgin Galactic otvorio je svoja 'vrata u svemir' leteći 'Eve' iznad svemirske luke America

SPACEPORT AMERICA, N.M. - Novoobnovljena matična baza Virgin Galactic -a sada ima let pod pojasom.





Tvrtka svemirskih letova, koja namjerava u bliskoj budućnosti početi lansirati korisnike koji plaćaju u suborbitalni prostor, jučer je (15. kolovoza) proglasila svoju zgradu 'Gateway to Space'.

Tijekom medijskog događaja, Djevica Galaktička prikazao je dovršene interijere prvog i drugog kata zgrade u kojima se nalaze zajednička društvena područja, odnosno sektor operacija svemirskih letova. (Treći kat u kojem će se nalaziti salon za astronaute trebao bi biti gotov u sljedećih nekoliko mjeseci, rekli su predstavnici tvrtke.)

Povezano: Kako djeluje svemirski brod Virgin Galactic (Infographic)



Djevica Galaktička

Avion -nosač Virgin Galactic VMS Eve nadlijeće zgradu tvrtke 'Gateway to Space' na svemirskoj luci America u Novom Meksiku 15. kolovoza 2019. godine.(Slika zasluga: guesswhozoo.com/Mike Wall)

Jučerašnje svečanosti uključivale su let VMS Eve, aviona-nosača koji vuče svemirski avion VSS Unity sa šest putnika na visinu od oko 15.000 metara. U tom se trenutku Unity oslobađa i uključuje svoj raketni motor, napajajući se prema gore. ('VMS' znači 'Virgin Mother Ship', usput, i 'VSS' za 'Virgin Spaceship.')



Eve i Unity zajedno su proveli mnoge testne misije u posljednjih nekoliko godina. U posljednja dva uzleta - u prosincu 2018. i veljači ove godine - Unity je dosegla suborbitalni prostor, zaradivši četiri pilota Virgin Galactic -a i glavnu instruktoricu astronauta Beth Moses za svoja krila komercijalnih astronauta.

Svi ti letovi potjecali su iz zračne i svemirske luke Mojave u južnoj Kaliforniji, gdje se nalazio testni program Virgin Galactic -a. No, nakon uspjeha svemirskih letova u prosincu i veljači, tvrtka je najavila da će se posljednje faze testne kampanje odvijati ovdje u južnom Novom Meksiku, mjestu budućih komercijalnih operacija Virgin Galactic-a. (Više od 600 ljudi već je rezerviralo vožnju do suborbitalnog prostora s tvrtkom; karta trenutno košta 250.000 USD.)

VMS Eve kreće prema hangaru nakon 90-minutnog probnog leta 15. kolovoza 2019.



VMS Eve kreće prema hangaru nakon 90-minutnog probnog leta 15. kolovoza 2019.(Slika zasluga: guesswhozoo.com/Mike Wall)

Eve je jučer letjela sama-Unity ostaje u Mojaveu, dižući kabinu-ali 90-minutni let nije bio nikakav trik. Virgin Galactic htio je pilotu Kelly Latimer i kopilotu Marku 'Forgeru' Stuckyju približiti zračni prostor i krajolik južnog Novog Meksika te osigurati solidnu razmjenu podataka između Eve i kontrole misije, među ostalim ciljevima.

I stvari su dobro prošle, rekli su članovi tima.

'Sve je to danas izgledalo jako, jako dobro', rekao je novinarima direktor leta Virgin Galactic Bill Kuhlemeier novinarima nedugo nakon što se Eve spustila.

Eve je letjela takvim solo letovima Svemirska luka America prije, ali ne od 2016., rekao je predsjednik Virgin Galactic -a Mike Moses. I jučerašnji let bio je prvi koji je koristio novoinstalirani centar za upravljanje misijama.

'Svaki put smo sa sobom donijeli prikolicu stvari', rekao je Moses za guesswhozoo.com, misleći na privremenu kontrolu misije koju je tim morao postaviti ovdje.

'Velika promjena je što je dom sada ovdje', dodao je. 'To je veliki mentalni pomak za tim.'

VMS Eve približava se hangaru.

VMS Eve približava se hangaru.(Slika zasluga: guesswhozoo.com/Mike Wall)

Eve će sljedećih tjedana obaviti još nekoliko letova ovdje, rekao je Moses. Negdje u sljedećih nekoliko mjeseci avion -nosač odletjet će natrag u Mojave, zgrabiti Unity i odvući svemirsku letjelicu ovamo u svoj novi dom.

VMS Eve prvi je od aviona Virgin Galactic -a koji nose generički naziv WhiteKnightTwo. U međuvremenu, VSS Unity drugi je svemirski zrakoplov SpaceShipTwo kojim upravlja tvrtka.

Prvi, VSS Enterprise, raspao se tijekom probnog leta na raketni pogon u listopadu 2014., tragične nesreće u kojoj je poginuo kopilot Michael Alsbury i ranjen pilot Peter Siebold. Istražitelji su uzrok pronašli u Enterpriseovom 'pernatom' sustavu ponovnog ulaska, koji je prerano postavljen u letu. Virgin Galactic je redizajnirao SpaceShipTwo kako bi se osiguralo da se isti problem ne bi dogodio s VSS Unityjem ili bilo kojim drugim budućim svemirskim brodovima.

U hangaru na Virgin Galactic -u

U hangaru u zgradi 'Gateway to Space' Virgin Galactic -a na svemirskoj luci America, koja može primiti dva aviona WhiteKnightTwo i pet vozila SpaceShipTwo istovremeno.(Slika zasluga: guesswhozoo.com/Mike Wall)

I Unity će imati društvo, ako sve bude išlo po planu. Trenutno se grade dva dodatna vozila SpaceShipTwo, a jedno od njih bi trebalo biti spremno za početak probnih letova sljedeće godine, rekao je Moses. Njih dvojica u produkciji imaju neformalna interna imena, dodao je, ali Virgin Galactic nije spreman reći nam o čemu se radi.

'Za sada su to serijski brojevi 3 i 4', rekao je.

Gateway to Space može primiti ta planirana vozila i više. Kavernozni hangar koji zauzima središnji prostor zgrade može istodobno smjestiti dvije WhiteKnightTwo i pet SpaceShipTwos, rekli su predstavnici Virgin Galactic -a.

  • Na fotografijama: 2. testni let VSS Unity Aces Virgin Galactic -a
  • Fotografije: Krenite na obilazak svemirske luke America
  • Nevjerojatni video lansiranje Virgin Galactic prikazuje crno nebo, plavu zemlju

Knjiga Mike Wall o potrazi za vanzemaljskim životom, ' Tamo vani '(Grand Central Publishing, 2018; ilustrirao: Karl Tate ), sada je vani. Pratite ga na Twitteru @michaeldwall . Pratite nas na Twitteru @Spacedotcom ili Facebook .