Projekt privatnog svemirskog teleskopa mogao bi povećati rudarstvo asteroida
Misije presretača omogućit će planetarnim resursima da brzo prikupe podatke o nekoliko asteroida u blizini Zemlje, povećavajući vjerojatnost traženja ovih objekata radi hlapljivih, mineralnih i metalnih resursa. (Kredit za sliku: Planetarni resursi)
Glavni cilj novo najavljenog privatnog svemirskog teleskopa možda je zaštita Zemlje, ali bi instrument mogao pomoći i potencijalnim rudarima asteroida, kažu njegovi graditelji.
Svemirski teleskop Sentinel Zaklade B612 trebao bi otkriti 500.000 asteroida blizu Zemlje u roku od 5 i pol godina od planiranog lansiranja 2017. ili 2018. godine, kažu dužnosnici B612. Neke od tih svemirskih stijena mogu predstavljati prijetnju našem planetu, dok druge mogu biti dobre mete za vađenje resursa.
Sentinelova kampanja za mapiranje mogla bi olakšati tvrtke za rudarstvo asteroidima poput planetarnih resursa podržanih od milijardera, dopuštajući im da se usredotoče na karakteriziranje-umjesto na otkrivanje-svemirskih stijena koje obećavaju.
'Dostavit ćemo točna određenja orbite kako biste znali kamo usmjeriti svoje ostale teleskope', rekao je novinarima na službenom otkrivanju Sentinela 28. lipnja bivši astronaut Ed Lu, predsjednik i izvršni direktor B612. 'Dobit ćemo podatke o veličinama asteroida, što je kritično. '[ Fotografije: Svemirski teleskop Sentinel ]
Svemirski teleskop Sentinel, misija koju organizira neprofitna zaklada B612, skenirat će asteroide blizu Zemlje iz orbite blizu Venere.(Slika zasluga: Zaklada B612)
Bogatstvo asteroida
Znanstvenici su otkrili otprilike 10.000 blizu Zemlje asteroidi do danas. Sentinel, koji će skenirati Zemljino susjedstvo s orbite blizu orbite Venere, trebao bi premašiti taj zbroj u prvih nekoliko tjedana rada, rekli su dužnosnici B612.
'Kad Sentinel bude gotov, katalogizirat će otprilike pola milijuna asteroida', rekao je Lu. 'To će biti konačna karta unutarnjeg Sunčevog sustava.'
Teleskop težak 1300 kilograma (1500 kilograma) izgledat će u infracrvenom svjetlu, u kojem se asteroidi pojavljuju kao tople, pokretne mrlje na hladnoj pozadini svemira.
Zaklada B612 nada se da će Sentinel označiti sve potencijalno opasne asteroide nekoliko desetljeća prije nego što mogu udariti u Zemlju, dajući čovječanstvu dovoljno vremena za postavljanje misija skretanja ako treba. Takva bi misija mogla gurnuti asteroid u benignu orbitu pomoću sonde za gravitacijski traktor ili ga srušiti s kinetičkog udara ili nuklearne eksplozije.
Otvaranje Sunčevog sustava
Proizvođači Sentinela također se nadaju da će napori u mapiranju instrumenta pomoći znanstvenicima zainteresiranima za proučavanje i istraživanje asteroida blizu Zemlje, te pomoći poduzetnicima koji ih žele iskopati za resurse poput metala iz platinske grupe i vode.
'Ne možete učiniti ništa od toga ako ne znate gdje su', rekao je Lu za guesswhozoo.com.
Teleskop bi trebao pružiti relativno točne procjene veličine svemirskih stijena koje otkrije, dodao je Lu. No Sentinel nije opremljen za određivanje sastava asteroida koji bi mogli biti rudarski ciljevi; takav bi rad zahtijevao daljnja promatranja od strane tvrtki poput Planetarnih resursa (koji nisu povezani s B612 ili Sentinelom).
'Mi smo prvenstveno astrometrijska misija. Odnosno, mi nešto kartiramo ', rekao je emeritius predsjedatelja B612 Rusty Schweickart, koji je bio pilot lunarnog modula na NASA -inoj misiji Apollo 9. 'Ne radimo takve detaljne spektrografske radove koji bi bili potrebni za stvarnu eksploataciju resursa.'
Iskopavanje i istraživanje asteroida moglo bi pomoći čovječanstvu da konačno stekne čvrsto uporište izvan svog matičnog planeta, a Lu se nada da će Sentinel imati ulogu u tome.
'Ovo su stepenice', rekao je Lu o asteroidima blizu Zemlje. 'Omogućavanje istraživanja Sunčevog sustava u biti je ono što pokušavamo učiniti.'
Pratite viši pisac guesswhozoo.com -a Mike Wall na Twitteru @michaeldwall ili guesswhozoo.com @Spacedotcom . Također smo na Facebook i Google+.