NASA -in InSight Lander Plops seizmometar na Marsu za lov na Marsquakes

NASA -in InSight lander postavio je svoj seizmometar na Mars 19. prosinca 2018. Događaj je označio prvi put da je znanstveni instrument ikada postavljen izravno na površinu Crvenog planeta. (Slika zasluga: NASA/JPL-Caltech)

Po prvi put ikada, robot je postavio znanstveni instrument na površinu Marsa.

NASA -in InSight lander, koji dotaknuo Crveni planet krajem prošlog mjeseca , jučer (19. prosinca) stavio svoj superosjetljivi seizmometar na crvenu prljavštinu, objavili su dužnosnici agencije.

To je iznenađujuće brzo; Neposredno nakon slijetanja, članovi tima misije procijenili su da neće biti spremni za početak primjene instrumenta dva do tri mjeseca. [ Mars InSight u fotografijama: NASA -ina misija istražiti jezgru Crvenog planeta ]

'InSight -ov raspored aktivnosti na Marsu prošao je bolje nego što smo se nadali', voditelj projekta InSight Tom Hoffman, sa sjedištem u NASA -inom laboratoriju za mlazni pogon (JPL) u Pasadeni u Kaliforniji, - stoji u saopćenju . 'Sigurno spuštanje seizmometra na zemlju sjajan je božićni poklon.'

850 milijuna dolara InSight misija ima za cilj mapirati unutrašnjost Marsa u dosad neviđenim detaljima, kako bi rasvijetlio nastanak i evoluciju stjenovitih planeta. Lander će taj posao obaviti pomoću dva primarna znanstvena instrumenta - seizmometra, poznatog kao Seizmički eksperiment za unutarnju strukturu (SEIS), i alata za probijanje koji se naziva Sonda za protok topline i fizikalna svojstva (HP3). Ključni cilj seizmometra je otkrivanje potresa kako bi se razumjelo kako oni rade.

Mars roveri i desanti obično svoje znanstvene instrumente nose na tijelu ili na krajevima fleksibilnih robotskih ruku. No InSight je drukčiji; i SEIS i HP3 moraju sjediti izravno na površini Marsa kako bi obavili svoj posao.

Jučerašnje aktivnosti stoga su označile veliku prekretnicu za misiju.

'Upotreba seizmometra važna je koliko i slijetanje InSighta na Mars', rekao je u istoj izjavi glavni istražitelj misije Bruce Banerdt, također iz JPL -a. 'Seizmometar je instrument s najvišim prioritetom na InSight-u: potreban nam je kako bismo ispunili oko tri četvrtine naših znanstvenih ciljeva.'

Članovi tima pomno su analizirali područje oko nogu slijetača, tražeći najbolje mjesto za spuštanje SEIS -a. I vježbali su raspoređivanje - što se radi s hvataljka nalik kandži na kraju InSight-ove robotske ruke dugačke 1,75 metara (5,75 stopa)-pomoću ispitnog landera u JPL-u poznatog kao ForeSight.

InSight tim je u utorak (18. prosinca) otpočeo s raspoređivanjem naredbi za slijetanje, a jučer je lander prekinuo posao. InSight je postavio SEIS izravno ispred sebe, otprilike koliko god mu je ruka mogla doseći - 1.636 metara, rekli su dužnosnici NASA -e.

SEIS sada sjedi na padini od 2 do 3 stupnja. InSight tim pokušat će izravnati SEIS, nakon čega će instrument početi loviti seizmičke valove koji prolaze kroz podzemlje Marsa.

'Držanje seizmometra na tlu je poput držanja telefona do uha', rekao je glavni istražitelj SEIS -a Philippe Lognonné s Instituta za fiziku Globe de Paris (IPGP) i Sveučilišta Paris Diderot. 'Oduševljeni smo što smo sada u najboljoj poziciji slušati sve seizmičke valove ispod površine Marsa i s njegove duboka unutrašnjost . '

Prvih nekoliko tjedana rada SEIS -a bit će posvećeno provjerama instrumenata. Tim planira postaviti vjetro i termalni štit iznad SEIS -a početkom siječnja, kako bi se umanjila buka iz okoliša koja bi mogla ometati očitanja instrumenta, rekli su dužnosnici NASA -e.

Uvođenje HP3 vjerojatno će se dogoditi krajem siječnja. Toplinska sonda bit će postavljena na istočnoj strani 'radnog prostora' landera, otprilike na istoj udaljenosti od InSighta kao i SEIS, rekli su članovi tima misije.

InSight, čije ime skraćeno znači 'Unutarnje istraživanje pomoću seizmičkih istraživanja, geodezije i prijenosa topline', djelovat će najmanje jednu marsovsku godinu, odnosno gotovo dvije zemaljske godine. Tijekom tog vremena, misijski tim također će precizno pratiti lokaciju InSighta koristeći komunikacijsku opremu slijetača. Ovaj rad će otkriti koliko se Mars njiše oko svoje osi, informacije koje bi trebale pomoći znanstvenicima da bolje razumiju jezgru planeta.

Knjiga Mike Wall o potrazi za vanzemaljskim životom, ' Tamo vani '(Grand Central Publishing, 2018; ilustrirao: Karl Tate ) je sada vani. Pratite ga na Twitteru @michaeldwall . Prati nas @Spacedotcom ili Facebook . Izvorno objavljeno dana guesswhozoo.com .