Kalifornijski startup napravljen u svemiru za izradu optičkih vlakana u orbiti
Kalifornijska tvrtka Made In Space planira testirati proizvodnju superefikasnih optičkih vlakana na Međunarodnoj svemirskoj stanici 2017. godine. (Kredit za sliku: Made in Space)
Društvo će učiniti još jedan veliki korak u doba svemirske proizvodnje.
Početkom sljedeće godine, kalifornijski startup Made in Space planira lansirati stroj na Međunarodnu svemirsku postaju (ISS) koji će proizvoditi ZBLAN optička vlakna.
ZBLAN ima potencijal biti mnogo učinkovitiji od vlakana na bazi silicija koji se trenutno koriste u internetskoj i telekomunikacijskoj industriji, ali to je teško napraviti ovdje na Zemlji jer snažno gravitacijsko povlačenje planeta izaziva nedostatke u kristalnoj rešetki ZBLAN-a, rekli su predstavnici Made In Space-a . [3D ispis: 10 načina na koji bi mogao promijeniti svemirska putovanja]
Tako će stroj Made In Space izbaciti ZBLAN u uvjetima mikrogravitacije na ISS -u, a proizvod će uskoro biti vraćen na Zemlju na testiranje. Ako sve prođe u redu, i ako postoji dovoljna potražnja za svemirskim ZBLAN-om, tvrtka će na kraju izgraditi i pokrenuti veći proizvodni pogon, a možda i dodatne strojeve koji će proizvoditi i druge egzotične materijale izvan Zemlje.
'Ako ovo uspije, bit će ogromno', rekao je inženjer za razvoj poslovanja Made In Space Brad Kohlenberg za guesswhozoo.com prošlog mjeseca na konferenciji Dent: Space u San Franciscu. 'To će biti prvi put da smo ikada unovčavali fizičku robu u svemiru, osim suvenira i sličnih stvari.'
Projekt je suradnja s tvrtkom Thorlabs Inc. koja proizvodi ZBLAN i druge materijale ovdje na Zemlji. Ako sve bude išlo po planu, stroj će lansirati prema ISS -u u prvom tromjesečju 2017., rekli su predstavnici Made In Space -a.
Opća vizija Made In Space-a uključuje pomoć u uspostavljanju ekonomije izvan Zemlje, za koju predstavnici tvrtke vjeruju da će omogućiti širenje čovječanstva u Sunčev sustav.
Startup je već postigao određeni napredak u tom smislu. Na primjer, ISS već ima dva 3D pisača koje je izradio Made In Space. Prvi stroj je demonstrator tehnologije koji je u laboratorij u orbiti stigao u rujnu 2014 .; drugi je potpuno komercijalni objekt koji je instaliran u travnju ove godine.
Ovaj posljednji stroj, nazvan Additive Manufacturing Facility (AMF), 'strojnica je u svemiru' koja je dostupna za korištenje kupcima na Zemlji, rekli su predstavnici Made In Space -a.
Tvrtka radi na drugim projektima kako bi pomogla u otvaranju konačne granice. Na primjer, Made In Space-zajedno s partnerima Northrop Grumman i Oceaneering Space Systems-nedavno je zaradio 20 milijuna dolara bespovratnih sredstava NASA-e za izgradnju 3D pisača opremljenog robotskom rukom sposobnog za izgradnju i sastavljanje strukture velikih razmjera u svemiru. Ovaj projekt, nazvan Archinaut, trebao bi dobiti orbitalno ispitivanje 2018. godine.
A u travnju 2016. ideju Made In Space o pretvaranju asteroida u autonomne svemirske letjelice financirao je NASA -in program Innovative Advanced Concepts, kojim se želi potaknuti razvoj potencijalno revolucionarnih svemirskih tehnologija.
Pratite Mike Wall na Twitteru @michaeldwall i Google+ . Prati nas @Spacedotcom , Facebook ili Google+ . Izvorno objavljeno dana guesswhozoo.com .
