7 najvećih misterija Marsa

Misteriji Marsa

Vikinški projekt/NASA

Mars je bio poznat kao 'vatrena zvijezda' drevnim kineskim astronomima, a znanstvenici se i dalje pale pitanjima u vezi s Crvenim planetom. Čak i nakon što su deseci svemirskih letjelica poslani na Mars, mnogo toga ostaje nepoznatog o tom svijetu. Evo nekih od najvećih neriješenih misterija koje imamo o Marsu.

PRVI STOP: Mars ima dva lica

Zašto Mars ima dva lica?

ESA / DLR / FU Berlin (G. Neukum)

Znanstvenici su desetljećima zbunjeni razlikama između dviju strana Marsa. Sjeverna hemisfera planeta je glatka i niska - jedno je od ravnih, glatkih mjesta u Sunčevom sustavu, potencijalno stvoreno vodom koja je nekad tekla po površini Marsa. [ Veliki teleskop za Mars: celestron NexStar 130SLT ]

U međuvremenu, južna polovica Marsove površine je hrapava i jako kraterizirana, a oko 2,5 do 5 milja (4 do 8 km) viša od sjeverne kotline. Nedavni dokazi ukazuju na to da je ogromna razlika uočena između sjeverne i južne polovice planeta uzrokovana golemom svemirskom stijenom koja se odavno udarila u Mars.

SLJEDEĆA: Misterija metana na Marsu

Misterija metana na Marsu

OVAJ

Metan - najjednostavnija organska molekula - prvi je put otkrivena u atmosferi Marsa svemirskom letjelicom Europske svemirske agencije Mars Express 2003. Na Zemlji se veliki dio atmosferskog metana proizvodi životom, poput stoke koja probavlja hranu. Sumnja se da je metan stabilan u atmosferi Marsa samo oko 300 godina, pa je ono što stvara ovaj plin učinilo nedavno.

Ipak, postoje načini za proizvodnju metana bez života, poput vulkanske aktivnosti. ESA -ina svemirska letjelica ExoMars planirana za lansiranje 2016. proučit će kemijski sastav atmosfere Marsa kako bi saznala više o ovom metanu.

SLJEDEĆE: Protječe li voda?

Protječe li voda?

NASA/JPL-Caltech/Univ. iz Arizone

Iako velike količine dokaza ukazuju na to da je tekuća voda nekoć tekla po površini Marsa, ostaje otvoreno pitanje da li sada povremeno teče po licu Crvenog planeta ili ne. Atmosferski tlak planeta je prenizak, na otprilike 1/100 Zemljine, da bi tekuća voda mogla izdržati na površini. Međutim, tamne, uske crte vidljive na marsovskim padinama nagovještavaju da bi slana voda mogla teći niz njih svakog proljeća.

SLJEDEĆE: Je li Mars imao oceane?

Je li Mars imao oceane?

G. Di Achille

Brojne misije na Mars otkrile su niz značajki na Crvenom planetu koje sugeriraju da je nekoć bio dovoljno topao da tekuća voda može teći po njegovoj površini. Ove značajke uključuju ono što se čini da su ogromni oceani, mreže dolina, riječne delte i minerali za čije je stvaranje potrebna voda.

Međutim, sadašnji modeli klime u ranom Marsu ne mogu objasniti kako su takve tople temperature mogle postojati, jer je Sunce tada bilo znatno slabije, što je navelo neke da se zapitaju jesu li te značajke mogli stvoriti vjetrovi ili drugi mehanizmi. Ipak, postoje dokazi koji ukazuju na to da je drevni Mars bio dovoljno topao da podrži tekuću vodu na barem jednom mjestu na svojoj površini. Drugi nalazi nagovještavaju da je drevni Mars nekad bio hladan i mokar, a ne hladan i suh, niti topao i mokar, kako se često tvrdi.

SLJEDEĆE: Ima li života na Marsu?

Ima li života na Marsu?

NASA/JPL/Cornell

Prva letjelica koja je uspješno sletjela na Mars, NASA -ina Viking 1, započela je misterij koji ostaje mučno neriješen: Postoje li dokazi o životu na Marsu? Viking je predstavljao prvi i dosad jedini pokušaj traženja života na Marsu, a o njegovim se otkrićima danas žestoko raspravlja. Viking je otkrio organske molekule poput metil klorida i diklormetana. Međutim, ti su spojevi odbačeni kao kopnena kontaminacija - naime, tekućine za čišćenje koje su se koristile za pripremu letjelice dok je još bila na Zemlji.

Površina Marsa vrlo je neprijateljski raspoložena prema životu kakvog poznajemo, u smislu hladnoće, zračenja, hiper-sušnosti i drugih čimbenika. Ipak, postoje brojni primjeri preživljavanja života u ekstremnim okruženjima na Zemlji, poput hladnog i suhog tla Antarktičkih suhih dolina i hipersušne pustinje Atacama u Čileu.

Život postoji gotovo svugdje gdje ima tekuće vode na Zemlji, a mogućnost da su na Marsu nekoć postojali oceani navodi mnoge na pitanje da li je na Marsu ikada evoluirao život i, ako je tako, može li postojati. Odgovori na ova pitanja mogli bi pomoći u rasvjetljavanju toga kako zajednički život može i ne mora biti u ostatku svemira.

SLJEDEĆE: Je li Zemljin život s Marsa?

Je li Zemljin život s Marsa?

NASA/JPL

Meteoriti otkriveni na Antarktiku koji su došli s Marsa - razoreni s Crvene planete kozmičkim utjecajima - imaju strukture koje nalikuju onima koje su stvorili mikrobi na Zemlji. Iako od tada mnoga istraživanja sugeriraju kemijska, a ne biološka objašnjenja ovih struktura, rasprava se nastavlja. Ovi nalazi doista izazivaju mučnu mogućnost da je život na Zemlji zapravo nastao na Marsu davno, nošen ovdje na meteoritima.

SLJEDEĆE: Mogu li ljudi živjeti na Marsu?

Mogu li ljudi živjeti na Marsu?

ESA / IPMB

Da bi odgovorili postoji li ili ne postoji život na Marsu, ljudi bi zapravo morali otići tamo i saznati.

NASA -in plan od 1969. bio je imati misiju na Mars do 1981., a stalnu bazu Mars 1988. Međutim, međuplanetarna putovanja ljudi predstavljaju definitivne znanstvene i tehnološke izazove. Morali bismo se pozabaviti strogim putovanjima - pitanjima hrane, vode i kisika, štetnim učincima mikrogravitacije, potencijalnim opasnostima poput vatre i zračenja te činjenicom da bi takvi astronauti bili udaljeni milijunima milja od pomoći i zatvoreni zajedno godinama u isto vrijeme. Slijetanje, rad, život na drugom planetu i povratak s njega ponudili bi i niz izazova.

Ipak, čini se da astronauti žele saznati. Na primjer, ove je godine šest dobrovoljaca živjelo u lažnoj svemirskoj letjelici gotovo godinu i pol u takozvanom projektu Mars500, najdužoj simulaciji svemirskog leta ikad provedenoj, čiji je cilj bio ponoviti misiju s ljudskom posadom na Mars od početka do kraja. Postoje čak i brojni volonteri za jednosmjerno putovanje na Crveni planet. Sitni mikrobi koji jedu stijene mogli bi iskopati dragocjene izvanzemaljske resurse s Marsa i otvoriti put prvim ljudskim kolonistima, a poljoprivrednici su mogli uzgajati usjeve na njegovoj površini. Misterij o tome hoće li ljudi ikada otići na Mars ili ne može u velikoj mjeri ovisiti o tome mogu li se buduće moći uvjeriti da odu tamo.